سائحة اختفت في جبال أوريغون… وبعد 10 سنين لقوا سيارتها مدفونة تحت مترين حصى والصدمة كانت جوّا!
بها لكن هاتفها لم يجب. انتظر حتى المساء ثم اتصل بالشرطة وأبلغ أن زبونة لم تعد السيارة ولا ترد على هاتفها.
في 17 يوليو طار والدا كارولاينا إلى أوريغون وقدما رسميا بلاغ فقدان. بدأت شرطة مقاطعة دشوتس التحقيق. أولا راجعوا آخر معاملات بطاقتها الائتمانية. كانت آخر عملية شراء في محطة الوقود يوم 9 يوليو. بعد ذلك لم تستخدم البطاقة. طلبوا بيانات موقع الهاتف. سجلت آخر إشارة يوم 9 يوليو قرابة الساعة الثالثة بعد الظهر في منطقة طريق الغابة على بعد نحو 50 كيلومترا جنوب بند. بعد ذلك أغلق الهاتف أو نفدت بطاريته.
تواصلت الشرطة مع شركة تأجير سيارات الدفع الرباعي. أطلعهم المدير على الوثائق وقال إن كارولاينا استأجرت السيارة صباح 9 يوليو. وصفها بأنها زبونة هادئة ومهذبة ولم تبد قلقة أو خائفة. قال إن أحد الموظفين فينسنت مكراي أعطاها إرشادات قصيرة عن قيادة مركبة الدفع الرباعي. استجوبت الشرطة فينسنت. أكد أنه أراها أساسيات القيادة على الطرق الوعرة في أرض خالية خارج المدينة. قال إن التعليم استغرق قرابة ساعة ثم عادا إلى المكتب وغادرت كارولاينا. ذكر أنها بدت واثقة ومستعدة للرحلة ولم يلاحظ شيئا غريبا في سلوكها ولم يرها بعد ذلك.
طلبت الشرطة تسجيلات كاميرات المراقبة في مكتب الشركة لكن لم تكن هناك كاميرات داخلية. كانت الكاميرا الوحيدة في موقف السيارات وتسجل السيارات التي تدخل وتخرج. أظهر التسجيل كارولاينا وهي تصل صباحا ثم تقضي وقتا في المكتب ثم تغادر مع فينسنت في الجيب وتعود بعد ساعة وتحمل أغراضها في السيارة وتغادر وحدها. لم يظهر شيء مريب.
في 18 يوليو نظمت الشرطة عملية بحث. شارك ضباط وحراس الغابة الوطنية ومتطوعون من فرق البحث والإنقاذ المحلية.
درس المحققون عدة احتمالات. أولها حادث ربما انحرفت عن الطريق إلى واد أو سقطت من جرف وربما علقت السيارة أو انقلبت في مكان يصعب الوصول إليه لم يفتشه الباحثون. النظرية الثانية أنها ضلت الطريق وماتت عطشا أو بسبب انخفاض الحرارة. الثالثة هجوم حيوان بري وإن كان ذلك غير محتمل. الرابعة جريمة اختطاف أو قتل.
تعمقت الشرطة في حياة كارولاينا. راجعوا حساباتها البنكية ومكالماتها ورسائل البريد الإلكتروني ووسائل التواصل الاجتماعي. لم يظهر شيء مريب. لم تكن عليها ديون ولا خصومات مع أحد ولا علاقات غريبة. لم يكن لها شركاء سابقون قد يرغبون في إيذائها. كانت حياتها هادئة ويمكن التنبؤ بها.
فحص جميع موظفي ترايل ريدج. لم يكن لدى المدير ولا بقية الموظفين سوابق جنائية وكانت لديهم أعذار وحجج عن يوم اختفائها. جرى التحقق من فينسنت
بحلول أواخر يوليو بدأ البحث يخف كانت المنطقة كبيرة جدا والموارد محدودة. في 1 أغسطس أوقفت عملية البحث الرسمية لكن القضية بقيت مفتوحة. بقي والدا كارولاينا في أوريغون أسبوعا آخر استأجرا محققا خاصا ووزعا منشورات تحمل صورة ابنتهما في أنحاء المقاطعة لكن لم يفد ذلك.
في سبتمبر عاد والداها إلى كاليفورنيا. واصلا الانتظار على أمل أن تعثر كارولاينا لكن مع مرور الشهور بدأت الآمال تتلاشى. كانت الشرطة تتلقى أحيانا بلاغات من أشخاص يزعمون أنهم رأوا امرأة تشبه كارولاينا في مدن مختلفة. فحصت هذه البلاغات كلها ولم تصل إلى شيء.
في نوفمبر 2009 استقال فينسنت مكريتي من ترايل ريدج رنتالز. قال لمديره إنه وجد عملا أفضل أجرا في أريزونا وسيغادر إليها. تمنى له المدير التوفيق. جمع فينسنت أغراضه وباع منزله في بند وانتقل إلى فلاغستاف في أريزونا. هناك عمل ميكانيكيا في محطة لخدمة شاحنات النقل وبدأ حياة جديدة.
تلاشت قضية كارولاينا مانينغ تدريجيا إلى الخلف. كانت الشرطة تراجع الملف دوريا لكن لم تكن هناك خيوط جديدة. في عام 2010 صنفت القضية رسميا كقضية شخص مفقود. كانت الرواية الرسمية أنها ضلت الطريق أو ماتت في حادث في منطقة نائية بحيث لم يعثر على جثتها. لم يوافق والداها على هذه الرواية لكن لم يكن بيدهما ما يفعلانه. مرت السنوات. استمرت الحياة. كان والدا كارولاينا يزوران أوريغون كل عام ويضعان الزهور قرب بحيرة فيكب عند لوحة تذكارية صغيرة تحمل اسم ابنتهما.
لم تنس جيسيكا
كان الموقع الذي وجد فيه الجيب حفرة حصى مهجورة قرب الطرق الرئيسية. توقف استخدامها منذ تسعينيات القرن العشرين وغدت المنطقة مغطاة بالشجيرات والعشب. لم يذهب السياح هناك ولم يفتشها حراس الغابة. كانت مجرد أرض مهجورة داخل الغابة.
عاش فينسنت في فلاغستاف. عمل ميكانيكيا واستأجر شقة وأحيانا كان يذهب إلى حانة مع زملائه. لم تكن له علاقة جدية وعاش حياة هادئة وغير لافتة. لم يعرف أحد في أريزونا شيئا عن ماضيه في أوريغون. لم يذكر كارولاينا مانينغ قط. عاش كما لو أن شيئا لم يحدث.
مرت عشر سنوات. في صيف 2019 قررت إدارة الغابة الوطنية في دشوتس تنظيف عدة مناطق مهجورة لاستخدامها كمخيمات جديدة أو مواقف سيارات. كانت إحدى تلك المناطق حفرة حصى قديمة قرب طريق الغابة. أسند العمل إلى شركة إنشاء محلية. جاءت فرقة من خمسة عمال إلى الموقع في أوائل سبتمبر ومعهم حفارة وشاحنة قلاب ومعدات أخرى. كانت الخطة بسيطة إزالة الحصى القديم وتسوية السطح ثم ملؤه بحجر مجروش جديد. كان يفترض أن يستغرق العمل أسبوعا.
يوم الثلاثاء 3 سبتمبر كان أحد العمال يشغل الحفارة ويزيل الطبقة العليا من الحصى. اصطدمت ملعقة الآلة بشيء صلب. أوقفوا الحفارة وخرجوا ليتحققوا. كانت هناك قطعة معدن بارزة من الحصى صدئة ومتسخة لكنها بوضوح جزء من شيء كبير. نادى العامل زملاءه وبدأوا يزيلون الحصى بحذر حول الجسم المعدني بالمجارف. بعد نصف ساعة اتضح أنه
